在阿尔及利亚出生的法国人达吕 （ 维果·莫特森 饰）在一座边远山区的学校里担任教师。时值1954年，反抗法国殖民统治的斗争如火如荼。一日，一名当地警察骑着马出现，带来了一个被绑起来的囚犯。这名犯人杀死了自己的堂兄，而达吕必须将他带到临近的镇上接受审判。最初，达吕拒绝了这个任务，作为一个有原则的人，他不能接受将一个人带去送死的做法。然而就在僵持之中，警官直接将犯人穆罕默德 （ 雷达·卡特布 饰）丢下而去，而随着死者亲属找上门来意图讨还血债，达吕不得不开始一段旅程。两人步行穿越荒凉贫瘠的地带，经过被遗弃的村庄，暴露于险恶的自然条件和来自各方的暴力之下：一开始是死者的亲属；接着遭遇愤怒的当地法国农民，他们希望处死任何可疑的阿拉伯人，无论这个人是否有罪；他们还要面临山中的匪徒，但最大的危险还是来自阿尔及利亚民族解放阵线与残酷不仁的法国军队之间逐步升级的战争 。