二十年代初，江苏一带天灾不断。饥寒交迫的灾民云集到督军署门前，恳请放粮以救残命。督军王某视百姓生死于不顾，派出军署代表曹大权对灾民厉声以拒。一时间群情激愤。一名老者高呼：打倒走狗！曹大权恼羞成怒，竟令卫兵开枪将老者打死。这时，老者的女儿荣兰和刚由他乡归来的男友曹大义赶到，见此惨景，悲痛欲绝。曹大义本为曹大权的胞弟，因彼此所处社会地位不同，社会观念各异，脱离了兄弟关系。一日，曹母忽患急症亡故。大义无钱葬母，万般无奈，登门请大权相助。狠心的大权全然慈母养育之恩，断然拒绝。灾情...