孤苦的阿列克谢·别斯阔夫从小就开始了自食其力的艰苦生活。他在绘图师谢尔盖耶夫家当过学徒，又在伏尔加河上的“善良号”轮船餐厅当洗碗工，在画圣像的作坊里当学徒，最后失业回到外祖父的家中。