张韵岚是音乐学院教授，妻子是钢琴家，女儿天赋歌喉，一门二杰。张韵岚认为音乐是纯技术性的艺术，是单纯的美。学生们对他的观点议论纷纷，他愤而辞职，在家里写作品，准备举行自己的作品音乐会，没想到音乐会失败了。一家人生活日趋贫困，债主又登门逼债，只好用钢琴作抵押。他彻底绝望了，甚至想到自杀。在朋友们和女儿的帮助下，他回到学生中去。学生们演唱充满时代精神的歌曲，对他产生了很大的震动。他开始重新审视自己的艺术观点，不久，他写作了歌曲《青春之歌》，受到群众的欢迎。