在1922年的圣诞节，英国北部的一个小镇上，教堂里正在为第一次世界大战中阵亡的将士举行析祷仪式。战争的幸存者查秦莱先生已经下肢瘫痪，他坐着轮椅来为故去的战友献花。查泰莱先生的夫人康妮年轻漂亮，她对自己的处境毫不在乎。真心实意地服待自己的丈夫，服侍他吃饭、睡觉，并为他读书读报，并拒绝外来的诱惑。她的父亲和妹妹对她十分同情，并希望她能有机会改变自己的生活方式和命运。有时候，甚至连查泰莱先生也希望妻子找一个情人，并生一个孩子，以改变他们单调的生活方式。心情烦闷的康妮经常外出散步，一次偶然的机会她经过庄园看门人米尔斯工作的地方，她对这一切都新鲜的地方产生了极大的兴趣，禁不住一次又一次往那里跑，终于康妮和米尔斯之间产生了爱情的火花。日子一天天过去，康妮越来越不能忍受查泰莱大宅中华丽但却刻板苍白的生活，这种生活使她室息。她向往室外的大自然，向往米尔斯身上所拥有的活力。康妮和米尔斯两人不由自主地互相靠近，终于，康妮倒在了米尔斯的怀中。他们多次在林间的小屋里，树林间和大雨中约会，尽情地享受爱情所带来的快乐与美丽。这是两个健康人之间的爱情，全身心投入，相互尊重理解，两人由最初纯粹的吸引逐渐转化成了灵魂的相互碰撞。米尔斯用爱抚与热情把康妮变成个真正意义上完整的女人，而康妮也惊奇地发现自己已经深深地爱上了这个粗鲁不文却深沉热烈的男子，而且无法自拔，他们成了灵欲合的情人。有一天，康妮忍受不了对米尔斯的思念，偷偷从大宅里溜出来，奔向在旁守候她的米尔斯，她已经完全向这份感情臣服了。康妮发现自己怀孕了，在外出旅游期间，她把自己的故事向姐姐希尔达一一诉说。希尔达对康妮的做法不以为然，她开始积极为孩子物色一个贵族父亲，却被康妮断然拒绝了。然而，康妮生活的那小社会里的人对他们的这种行为是无法接受的。查泰莱先生派人将米尔斯打了一顿，并罚他去挖煤。同时，康妮也不能接受自己丈夫提出的米尔斯的孩子生下来后由米尔斯自己抚养的主张，她希望能找一个人帮助抚养，并不希望别人知道孩子的身世。然而，她的想法落空了。康妮再也无法忍受丈夫的专横，她决定离开查泰莱先生，但查泰莱先生不同意。康妮决心已定，她拿起行李，头也不回地走了，她来到了去加拿大的轮船上，碰见了正在船边凝望的米尔斯，两人高兴地拥抱在了一起 。