在战争中失去—条手臂的复员军人叶戈尔·特卢布尼科夫放弃在莫斯科的安逸生活而返回家乡集体农庄。由于农庄主领导不力，生产上一团糟，播下的种子都收不回来。叶戈尔在全体庄员大会上被选为主席，他决心整顿农庄，恢复生产，让外出的人重新返回家乡。他用很好的办法鼓励人们迅速恢复生产，庄稼地一片欣欣向荣。当麦子熟了可区里不派收割机来，眼看着麦子将烂在地里时，叶尔当机立断，决定用人工收割，结果获得丰收，留够了种子和口粮。这触怒了区里和州里的官僚领导。他们指责他搞无政府主义，并处处与他作难。他收留了一个被无辜关押了十年现正保外就医的老战友科切特柯夫，让他当农庄的会计。谢明不断打小报告告发他收留阶级敌人的事和他的生活作风问题，科切特柯大重新被捕，叶戈尔在去莫斯科的火车上听到了斯大林逝世的消息，—时竟不知所措。