税务员阿德里盎因妻子得到巨额遗产，便辞去公职从商。他听信陶梅古的诱骗，染指食糖期货交易。然而，正当他沉迷于发财梦的时候，糖价忽然猛跌，一夜间他把妻子的财产赔得精光，终于因走投无路而企图自杀，幸亏陶梅古及时发现……原来糖价涨落是糖业大王格雷齐约一手操纵的。起先他为了赢得暴利，囤积食糖；待他赚足之后又抛出大量存货，使糖家大跌。对于专做期货交易的大投机商，政府以“保护市场”为由，拨出几十亿法郎来填补他们的亏空；倒霉的是成千上万“小户”。凡不付欠款者，检察院一律进行法律追究。阿德里盎就是其中的一个受害者。陶梅古本是受雇于大投机商，专门诱骗阿德里盎这类人上钩的。他深知其中的内幕。但是正因为阿德里盎许过诺：倘若陶梅古为他追回亏空，他将以全部款项的三分之一酬谢陶梅古。于是这个无耻的骗子，摇身一变，成了阿德里盎的“救星”。他把自杀未遂的阿德里盎送到医院抢救，还以揭露隐私为要挟，迫使生活糜烂的律师签署证明，勾消了阿德里盎的欠款。