中国四川岷山，峰恋迭嶂，云雾缭绕。这里是熊猫的天然乐土。小熊猫涛涛和亲密的小伙伴金丝猴等，自由自在地生活着。一天，一群外国偷猎者为捕捉熊猫，开枪打死了涛涛的妈妈。从此，涛涛成为孤儿。四年后，涛涛已是英俊“少年”，正与熊猫姑娘安安恋爱着，不幸，一群凶恶的猎犬突然扑来。涛涛为救同伴，与猎犬搏斗，结果落进罗网。它被运往欧洲。习惯在大自然生活的涛涛，难以适应人类生活，思恋故乡，怀念小伙伴，身体愈来愈虚弱。幸亏饲养员玛丽和兽医乔治的精心护理，方使它的健康状况稍加好转。然而，动物园主任急于攫取利润，坚持要让涛涛尽早公开展览并表演节目。为这事，玛丽和乔治得罪了雇主。孤寂的涛涛在阴暗的牢笼里抑郁寡欢，老鼠夫妇乔和朱莉经常来访，结下了友谊。小麻雀还告慰涛涛，人们把许多动物都关在这里，它们个个怀念家乡，就是不能出去。皑皑白雪覆盖大地，玛丽让涛涛到笼外散散心。涛涛触景生情，越墙逃跑。它几经历险，来到港口。看到辽阔的大海，方始明白：它永远难以重返故乡了。涛涛只好忧心忡忡地回到动物园。人类爆发了战争，乔治死于战场，玛丽失去了心爱的伴侣。老鼠乔的妻小儿女也全部罹难。乔的一条腿致残，只能疏散到农村去。涛涛与玛丽相依为命，苦度余生。战争结束了。玛丽和涛涛都已老态龙钟。圣诞节前夕，玛丽慰问涛涛，想得到什么礼物。涛涛的答复是：“我想回家，回岷山去。”玛丽无法满足涛涛的愿望。夜晚，涛涛凝视苍穹，但见满天飞雪。“只要闭上双眼，故乡总在我身旁。”涛涛临终，在梦幻中回到了梦寐以求的家乡，童年的小伙伴又围拢在它身旁，昔日的良辰美景、笑语欢歌，重现眼前。这次，它再也不会离开它们了 。