美国南北战争之中，白人军官罗伯特·古尔德·肖上校 （ 马修·布罗德里克 饰）被要求领导600人的马萨诸塞州第54志愿步兵队，那是第一支黑人内战部队。罗伯特·古尔德·肖上校以奉献军族的热情接下了兵团指挥官的职务，经过不断磨合与努力，他终于将这一群从南方黑奴制度中脱逃至北方的乌合之众，训练成一支纪律严明的部队，最后在查尔斯顿战役中英勇作战立下大功。