十九世纪末，日本敞开大门，开始和西方接触。一艘美国战舰上搭载了班杰明宾克顿中尉，缓缓驶入日本港口，一出令人感慨的爱情悲剧就此上演。宾客初见年方十五、出生贵族的BUTTERFLY，就被她那属于东方女性神秘细腻的美深深的吸引。对宾克顿说来只是一场偶然邂逅的异国恋情，对于BUTTERFLY，却是至死不于的神圣誓言，她不惜为此与家人决裂。宾客顿因驾满返回舰上，一去就是三年，毫无音讯。