乔治在圣诞节前准备自杀，这时，上帝派天使来拯救他，并让他了解到自己一生的使命——拯救那些不幸的人。乔治小时候左耳有疾，在贝德福德镇上的一家药店帮工。他很机灵，深得老板器重，同时也很招女孩喜欢。某日，老板接到爱子死亡的电报，悲痛欲绝，配错了药，幸亏乔治才化险为夷。乔治从小嫉恶如仇，尤其看不惯富人专横跋扈。长大后，乔治一表人材，准备去读大学。这时，他的父亲去世了，乔治家族的公司经营状况不佳，在董事会会议上面临解散的危险。如果公司解散，小镇将会有很多家庭陷入困境。乔治力排众议，说服了董事会，但董事会的条件是他来担任董事会秘书长。他不得不放弃理想，留下来继承家族公司，好在心爱的姑娘玛丽一直支持他，还与他组建了小家庭，在经济大萧条时期帮助乡邻。眼看战争到来，有的成了万人敬仰的英雄，有的成了发国难财的富翁，身有残疾的乔治无法参军报国，只能继续窝在小镇里服务乡民。终于等到战争结束，成了四个孩子父亲的乔治已经满足于一边照顾好家人，一边勉力维持公司。可是，因为叔叔的一次疏失，乔治的公司濒临危机，一想到公司破产后公司同仁和家人的生活无着，走投无路的他决定在圣诞夜跳河自尽，以获得保险赔偿。好在这个一生平凡的好人打动了天使相救，曾经受到过他恩惠的人们也纷纷慷慨解囊，最终在圣诞节这天，乔治又重拾美好的生活 。