失去了一切的 杰克·鲍尔 （ 基弗·萨瑟兰 饰）离开了美国开始周游列国，同时也逃避着国会调查团的传召。他来到非洲国家桑格拉，在那里帮助他以前的战友卡尔·本顿 （ 罗伯特·卡莱尔 饰）拯救被当地叛军掳走的童兵，建造教育和医疗设施。与此同时，当地叛军在美国一个秘密的军工集团的资助下暗中扩充军备，掳走儿童充当童军，意图发动叛军推翻亲美的政府。故事发生时，杰克正准备离开桑格拉，却意外碰上了军事政变的开始，叛军攻击卡尔建立的学校想掳走里面的儿童，杰克不得不继续留下保护孩子们的安全，并且必须要应付危险的敌人，在一个小时内将孩子们送到即将撤离的美国大使馆。同时，当天也是美国新任女总统艾莉森·泰勒 （切莉·琼斯饰）的就职日。就职典礼开始前，桑格拉叛乱的消息传来，她与即将卸任的总统诺亚·丹尼斯 （ 鲍沃斯·布斯 饰）就如何解决问题产生了分歧。丹尼斯总统拒绝了桑格拉总理的军事援助请求，并下令撤离美国侨民；而泰勒则认为应该尽力维护桑格拉的民主政府，和避免种族屠杀的发生 。