歌星邱吉平因伤害罪来到饮马河监狱服刑。不料，在监狱的演出队里，他偶遇昔日恋人——管教干部肖红。原来，几年前，肖红初涉爱河，与当红歌星邱吉平相恋，但邱却玩世不恭，不辞而别，投入了歌舞厅老板李碧云的怀抱。没料到，李碧云此时也因诈骗罪，来到饮马河监狱服刑。与肖红、李碧云的不期而遇，使一向心高孤傲的邱吉平自惭形秽，暗生自暴自弃的念头。而肖红却晓之以理，动之以情，帮助他从自我封闭的世界里走出来，并提醒他，他真正伤害了的人是那个怀了他的孩子却被他推下楼梯的力子。与邱吉平的偶然相见，同样使李碧云心潮起伏，她常利用排练机会，挑逗邱吉平，却遭冷遇。她经常思念独自一人在外闯荡的十八岁的女儿，因母女不能相见，她心里失去平衡常借故闹事。狱中干警们不仅帮助犯人们改邪归正，而且利用业余时间担负起照顾家属的责任，使犯人受到极大的鼓舞。李碧云的女儿陈小梅也因流氓罪来到饮马河监狱。母女在高墙下相见，小梅却大骂碧云给家庭带来的创伤，碧云终于流下悔恨的泪水。 饮马河监狱的演出获得了成功。在乘渡轮的时候，演出队与流氓团伙发生冲突，为保护肖红，邱吉平挺身挡住了刺向肖红的匕首……