瓦尔堡出身乡村，爷爷经营银行，身为长子的父亲乔治因对银行业无兴趣，便由叔叔马克辛继承了银行事业。叔叔将瓦尔堡从乡村召到汉堡，并送他去伦敦学习金融。1928年，瓦尔堡到汉堡从事银行工作，经历了经济大萧条时期，北美银行倒闭，瓦尔堡面临清理债务的压力。 1933年，希特勒上台后，瓦尔堡告别了叔叔来到伦敦，他并不是为了赚钱，而是为了能让自己在战争中生存下去。希特勒占领了整个欧洲，瓦尔堡眼看人民流离失所，他痛恨战争，他想发展自己的银行。1957年瓦尔堡在伦敦建立了瓦尔堡家族公司，瓦尔堡努力促进银行对地铁、铝业等行业的多股投资。 英国坚持不卖股给外国人，瓦尔堡经过多方努力对矿业的控股达到87%，为此儿子与瓦尔堡发生了分歧。瓦尔堡的银行事业迅速发展，他在世界各地开设了分行，面临退休的瓦尔堡开始考虑欧洲流一货币，他周游欧洲各家银行，阐明他的观点，晚年的瓦尔堡来到瑞士居住。他思想仍影响着他的后一辈，法国总统也很欣赏他。1982年，他终于见到了多年未见的儿子和他的孙子们，他对下一代的教育是要“诚实”，儿子对父亲的评价是“革新”。瓦尔堡最终安详地死去。