富翁曾和度（谐音“真糊涂”）吝啬 成性，其子曾伯稼（谐音“真败家” ）热心地方公益，施济贫寒。曾和度 忧虑伯稼因此败坏家业，诱逼他吸食 鸦片，以达到闭门守业的目的。从此 伯稼终日沉溺烟榻，意志消沉，不理 家业。曾和度见此后果，痛心家业难 保，恼恨而死。伯稼妻张氏，屡劝丈 夫戒烟反遭辱骂。不久，伯稼子误将 鸦片当作糖果吞食，中毒死亡。伯稼 之母眼见丈夫去世，孙儿夭亡，悲愤 交加，也一病而殁。曾家店伙卜遥莲 （谐音“不要脸”）和梅志实（谐音 “没知识”）乘伯稼办理丧事，侵吞 大量财物，暗中在外挥霍。几年时间 ，曾家财产已消耗殆尽，而伯稼仍每 日依恋烟毒，不思悔改。张氏因苦劝 无效，饮恨投河自尽。张氏死后，卜 遥莲和梅志实乘机变卖曾家全部产业 ，勾结婢女将伯稼之女真真卖入娼门 ，又骗去伯稼赖以生活的一笔保险金 。从此，伯稼流落街头，拉人力车糊 口。一日，其女真真坐伯稼车出堂差 ，父女相见，百感交集，未及倾诉别 后之情，即被鸨母驱开。伯稼后悔莫 及，饥寒难忍，倒毙于城门之下。