张万兴米店里，店主张驾云正在锁钱柜，大儿子张欣生走来向父亲要钱，父亲不给。这时，有一个叫王阿大的来赎田单，张驾云借口单据已过期，不准赎回。王阿大请来中保人朱潮生调停，张驾云暗示朱潮生，勒逼王阿大签字卖绝。张欣生闲得无聊，来到朱潮生的茶馆过烟瘾，一进门便被债主们逼还赌债。深夜，张欣生悄悄潜入米店帐房，打开钱柜偷钱。张驾云闻声前来察看，不防手中烛火被躲在门后的欣生吹灭，张欣生随手将一只猫扔了过去，张驾云以为是猫在作怪，转身离去。翌晨，张驾云发现被盗，叫来全家老小，一一查询，独不见欣生。少顷，伙计将欣生找回，并从他口袋中搜出了烟泡和当票。张驾云大怒，遂将其锁在屋中。这日，欣生之母康氏和孙儿们正在为欣生求情，又有几个债主登门向欣生讨债。张驾云气急败坏，指责妻子只知偏护儿子。债主们越逼越紧，父亲又拒不给钱，张欣生万般无奈，竟同朱健臣私定计谋，企图谋害父亲，将家产据为己有。朱健臣是个出卖过老婆的恶棍，当下为张欣生设计下毒。张欣生答应事成之后给他六百大洋。时隔一日，欣生果真将毒药放入父亲的燕窝粥里。张驾云喝完粥后，药性渐渐发作，数小时后即七窍流血，气绝身亡。事后，朱健臣就不断地向张欣生借钱。几次之后，张欣生拒不再借，朱健臣就在茶楼上大骂。朱潮生出面从中调解，约张欣生与朱健臣谈判。谈判结果，张欣生先付二百元给朱健臣，另立字据，待六百元付清后将字据取回。朱潮生亦有田单押在张家，想借调停之机，讨回田单，却遭张欣生拒绝。朱潮生怀恨在心，意欲将张欣生告发。一日，张欣生之弟在茶楼里听说，父亲是被哥哥害死的，随即告之母亲康氏。欣生老婆得知消息，慌忙通报张欣生。欣生心生一计，向康氏表白，要给弟弟娶妻，喜事办完即分家。弟弟想到即将得到一半家产，便不再纠缠。朱潮生却不肯罢手，在茶馆里宣布要去告发张欣生，张欣生慌了手脚，急忙外出逃命，康氏亦哭天抢地，全家乱作一团。朱潮生果真告到了县公署，熊警长当即派出警察，将张欣生和朱健臣缉拿归案。二人还想抵赖，经开棺验尸，方供认不讳。张欣生一口咬定朱潮生亦是主谋，警方遂将朱拘捕。最终判处三人死刑，立即执行。