保罗·博蒙特是一位杰出的法国研究员，他在人类起源方面有了一个重大的科学发现，并打算提交给科学院。但博蒙特的研究结果却被他的同事：雷格纳德 男爵窃取了，而且雷纳德还勾引了博蒙特不忠的妻子。一连串的打击完全压垮了他，博蒙特决定在别人的笑声中沉沦，他变成了法国最著名的小丑，化名为“他”，表演形式是被其他的小丑打耳光和侮辱。在马戏团里，“他”喜欢上了骑马表演的一个女骑手康苏埃洛，但康苏埃洛喜欢的却是一起表演的搭档贝萨诺。得知康苏埃洛被她的父亲卖给了好色的雷格纳德男爵后，在雷格纳德来到了幕后现场，”他“放出了一头狮子杀死了两人。而”他“因为被雷格纳德刺伤，最终死在了康苏埃洛的怀里，最后康苏埃洛也可以如愿地嫁给了贝萨诺 。