身无分文的记者查克 （ 柯克·道格拉斯 饰）流落到新墨西哥州的一座小城，他舌如巧簧向当地报馆的主编推销自己，宣称自己是制造新闻的天才。波澜不惊的小城生活让曾经供职纽约的查克倍感无聊。这天，主编令查克外出采访，查克在路上却意外得知一名小镇店主里奥被困山洞。查克敏感的意识到这件事情背后的新闻价值，他迅速联系州长、工程队与医生。随着查克的一篇篇报道，观看施救过程的民众陆续赶来，本欲离开的里奥妻子因为看到有利可图而选择留下，并与查克站到了同一阵营，查克安排采用费时的营救方式来维持事件的新闻热度。几天内人群不断涌入，营救现场俨然成为游乐场。查克与纽约的老上司讨价还价之时，洞中的里奥却走到了生命的尽头 。