姐姐秀宝常与无赖结伴，并时常虐待洁身自好的妹妹秀华。一日秀华不堪被打，逃出门后却被汽车撞倒，车主为富商周诚斋之子小雄。小雄付了许多钱给秀宝，并将秀华送进医院。伤好之后秀华自愿进周家做了使女，并与小雄互生情愫，在小雄出国留学前一夜缠绵，小雄将所佩玉印留与秀华。周夫人听信谗言将秀华逼走，秀华万般无奈投身水月庵为尼。不想十月情胎，生下一子，只得忍痛将其置于路边，被木匠徐福生带回抚养。八年之后，秀华到周家为沉船的小雄念度亡经……