1745年，按照伊丽莎白女皇的意愿，来自德国的一位公主嫁给了俄国的彼得公爵，并被取名叫做凯瑟琳。凯瑟琳真心爱着她幼稚冲动的英俊丈夫，伊丽莎白则深知在她死后彼得继位的话俄国将迎来一场灾难，而她也在凯瑟琳的身上看到了一位帝王的美德……