叶彩云被父亲许配给邻村富户李大公子为妻，彩云非常厌恶李大公子但无法反抗家人的决定。文学家王西陶因为妻子太过浪漫虚荣，决定离家外出搞创作，在火车上，西陶与彩云相遇，两人都很同情对方的处境，不久两人相爱。李家知道了西陶与彩云相爱的事后逼迫彩云马上成亲，彩云和西陶商量：一方面西陶回到上海卖掉作品领取稿费，同时设法和妻子离婚。但是事情并没有他们想的那么顺利，西陶没有及时收到稿费，妻子此时也变得没有以前那么贪慕虚荣，西陶受到种种打击病倒在家，彩云久等不到西陶，只能嫁给李大公子。