地下工作者马克辛从流放地潜回到阔别五年的彼得堡，成为市党委会的候补委员，化名费多尔。他与孟什维克分子进行斗争时机智灵活，与工厂主进行斗争时有理有节。马克辛与《真理报》记者娜塔莎重逢，两人便共同生活在一起。不久，马克辛遭到暗杀袭击，工人们进行罢工，以示抗议，马克辛不顾伤势又投入了工作。工人举行大规模游行示威，骑兵们受命向工人镇压，工人群起反抗，筑起街垒，进行巷战，斗争坚持一个月，终因寡不敌众而被镇压下去。就在工人运动被镇压下去的第五天，沙皇俄国参加了第一次世界大战。马克辛接受党委派，到前线从事反战工作……