爱生园是濑户内海中一座麻疯病疗养院，医生小山正子来往于各岛，查找患者，并把他们带回疗养院隔离治疗。这一天，她登上南岛，为岛上居民检查，她先来到横川家，可是横川是家里的顶梁柱，虽然患病，但不肯离开。宫田家的孩子被确诊为麻疯病，正子耐心地劝说宫田夫妇送爱子去疗养院。在白砂岛，有一个独居的女患者，正子再三劝说，可是女患者还是拒绝了。在四国，中村家，当正子观察后确定小女孩明子没有被感染后，她含着热泪，紧紧地抱住了明子。堀口家的千金患病后，家人瞒着邻居四处求医，家财荡尽，而崛口小姐也从过去那个令人羡慕的大家闺秀变成了现在这个仅靠读诗聊度残生的病人。正子再次登上南岛，经百般劝说，终于带着患者们启程，可是，临行的路上，正子看到的是横川妻子拼命追赶的身影，听到的是宫田家孩子凄厉的叫声。这一切，都让正子心碎了。