南安杜太守之女丽娘，在梦中邂逅一名俊俏的少年，并与他共堕爱河。然而，在现实生活中，丽娘的母亲早已将丽娘许配予她的表哥秉尧，丽娘因此终日郁郁寡欢，最后更忧郁成疾。病逝前，丽娘自绘画像，并嘱咐家人将画像悬于梅观之巅。后来，秀才柳梦梅赴京考试，途经此处，看见丽娘的画像，不禁惊为天人。原来，梦梅正是丽娘的梦中情人，最后丽娘更借尸还魂，与梦梅结成夫妻。