水獭塔卡出生在宁静的托特河桥洞下，那里有爱它的妈妈以及它的动物朋友们，更有对水獭充满无尽欲望，专门捕杀水獭的猎狗将局以及一大群以此为乐的人。塔卡出生不久，它的父亲被这群人发现了行踪，一路追捕，好不容易逃回了洞穴，可是母亲为了保护小塔卡的安全，忍痛咬了父亲，把它赶出了洞穴……不久以后，与塔卡相依为命的母亲也被他们猎杀了，塔卡成了顺水流浪的孤儿，不得不开始了它的旅程。塔卡一路流浪，作为单个的动物，生存是一件尤其困难的事情，塔卡逃过了捕鱼的鱼网、杀野兔的猎枪……它在渐渐成长着，学习着自然生存的法则。不久，塔卡与一只雌水塔白迪相爱了，可是强壮的情敌拆散了他们，塔卡与它打斗，落败而逃，只得继续它孤单的旅途。饿极的塔卡为了觅食走进了人类居住的地方，被捕兽夹夹伤，侥幸逃脱。塔卡一路向大海游去，游离了大河，路过了沼泽，而此时的它居然再一次遇到了白迪，它的丈夫几个小时前被捕杀了，白迪和塔卡终于可以在一起了，塔卡不再孤单，它们可以结伴而行了。白迪是塔卡在水中的向导，在它的带领下，它们回到了塔卡出生的那条小河，在那里，他们住进了塔卡曾经的家，伴着潺潺的流水，与众多动物朋友一起，过起了宁静的生活，不久以后，白迪顺利生了一窝小水獭，它们生活的十分幸福快乐。可是好景不长，新一年的捕猎季节到了，它们一家再次被那群捕杀水獭的人盯上，当然还有可怕的猎狗将局。塔卡为了保护白迪和孩子，独自跑出了洞穴，拼命往远处逃，塔卡那么勇敢机智的与他们周旋，最后寡不敌众，在一处水域被前后堵住去路，将局向塔卡冲了过去，塔卡毫不示弱的迎战，它们在水中扭打着，最终，塔卡咬死了将局，自己也伴随着生命中最后的三个水泡沉入了水底……这部由英国1979年出品的动物题材的故事片，讲述了水獭塔卡曲折传奇的一生，情节曲折有戏剧性，塔卡在流浪的过程上表示了永不休止的求生的愿望，使我们不得不思考自己的生活。本片全部由真实的动物演出，那种可爱与灵性超越了我们经常所见的电影，使人不得不赞叹动物精湛、混然天成的演技，目光深深被它们所吸引。本影片让我们换了个视角观察人类的行动，提出了新的反思。该片由同名故事书改编，这本书荣获了当年的“霍桑登奖” 。