莫怀古好心救下旅途中偶遇的落魄少年汤勤，不料汤乃是一小人，看上了莫妻雪艳娘，并怀上了不可告人的念头。后汤被莫推荐到严世蕃府中做事。汤恩将仇报，将莫有一宝杯“一捧雪”的事情密告给严。严向莫索要一捧雪，莫以一仿品相赠，汤又将此事戳穿。严命人将莫斩首。莫的义仆莫成替莫被斩首，汤又发现此秘密，雪艳娘不知丈夫并没有死，为给丈夫报仇假意答应嫁给汤，汤心满意足，不再追求假头一事。新婚之夜，雪艳娘将汤刺死后来到莫的坟前祭拜，并欲自杀追随丈夫于九泉。正好莫此时也来祭奠义仆，夫妻二人终于团圆。