赵民杰独自前往北平读大学，不顾家里已有妻儿，与女同学柳惜衣勾搭。柳惜衣父亲乃银行经理，靠着他的帮助，民杰毕业后也找了一家洋行工作。此时的他已完全忘记了父亲妻子在家辛苦劳作，用血汗钱供其读书的艰辛，一心贪慕奢华。老家大荒，家里写信向民杰求助，民杰正筹备与惜衣的婚礼，将此事置之脑后。民杰父母相继饿死，其妻若莲只好卖子葬父。惜衣婚后生活作风放荡，民杰一再受辱，负气返回原籍，却发现家破人亡。民杰决定用携回的巨款慷慨救灾。