江南干旱，百姓穷苦，小学校长金达人不得不关闭经营多年的学校，带着妻儿到上海寻找出路。一家人来到身为投机商的大哥金梦如家探望母亲，却看到金梦如正为亡父做九十诞辰阴寿，宾客如云。达人触景伤情，与金梦如话不投机，不欢而散。经朋友介绍，达人在报社找了份工作。金梦如非法屯米的勾当暴露，受到舆论广泛抨击。金梦如找达人帮忙，欲以金钱平息舆论，达人断然拒绝。金梦如怀恨在心，设计将达人陷害入狱……