刚毕业的孤女叶倩如在火车站里两番被一名青年开罪，及至舅父雷寿康家，才发现这男子正是舅父刚从外地艺术学院毕业回来的义子司徒再明。两人虽同屋而居，倩如初时对他还是余怒未息，后来却渐生好感。一夜，倩如于明房中发现自己的画像与再明的题句，遂在画像上留辞示爱。再明看见画像后，与倩如在花园里确认了彼此的感情，但却给雷太太与暗恋他的谊妹素琴看在眼里。雷太太先命素琴诈病，把责任归咎于倩如横刀夺爱。倩如虽假称她属意寿康的姨甥白新吾，但还是被迫迁往别墅，而再明则受制于雷太太的监视而无法探望她。新吾酗酒成性，倩如在他的威胁下痛苦万分，托佣人福伯约再明前来私会，向他提出私奔。无奈再明懦弱寡断，反劝她暂且忍耐。绝望之际，倩如拔刀自杀，反误伤再明。倩如以为再明已死，急忙毁灭证据。此时众人闻讯而来，倩如走投无路，在一轮控诉后自杀殒命。