渔民薛宗灵有母卧病，妻子淑贞临盆在即，不得已向土豪胡六叔典押祖屋。宗灵出海谋生时，遇上大风浪，不幸堕海。淑贞产下男婴后，因六叔索债封屋，被迫将儿子磊明卖予路老爷偿债。此时，宗灵侥幸生还返家，决要寻回儿子。路老爷后来得一子一女，对磊明百般苛待。磊明离家出走，寻找亲生父母。适值宗灵进省城探访路家，磊明向宗灵问路，父子相逢却不相识。宗灵寻子不果，后遇返乡典押祖屋并替孩子赎身的同乡老二。老二实为路家佣人，因同情磊明身世，早已将他收留在家，且愿出钱为他赎身。六叔答应借款给老二，惟要留下磊明服侍其子少陵。十余年后，磊明重遇路家女儿明珠，二人情愫日生。此时，六叔欲当区长，需巨额金钱疏通，迫令债户限期清欠。债户无力偿还，老二更惨被毒打殒命，宗灵仗义执言，六叔竟命令磊明将之鞭打。宗灵往路家为老二商借殓葬费，路太太认出宗灵，并道出磊明为其亲儿。磊明此时为六叔掳去，宗灵急往救人。一众渔民饱受欺凌，忍无可忍，遂涌至胡家讨人。六叔与少陵逃窜，至海边堕崖而死。恶人既除，渔民出海从此一帆风顺。