曾经风华绝代的大明星玛格丽特·埃利奥特（贝蒂·戴维斯 饰）人到中年，不仅人老色衰，难以接到新电影，还面临破产危机，痛苦万分的她酗酒驾车，被警察逮捕入狱，不料却被吉米·约翰森（斯特林·海登 饰）保释出狱，吉米曾在贝蒂的帮助下主演了一部电影，所以特地回来报恩。在吉米的帮助下，玛格丽特尝试放弃在好莱坞痛苦挣扎，打算成为一名售货员过上普通人的生活，但她自负好强的性格，实在无法忍受就此隐姓埋名，于是她决定最后一搏。