程耀堂本是乡间首富，因好赌散尽家财。破产后与妻子林氏及三女儿程仲莲投靠二女婿金焕章，以求过奢华生活。耀堂虽今非昔比，仍派头十足，鄙视安贫乐道的大女儿程仲芳一家。林氏坚持搬去与当工人的仲芳同住，自食其力。耀堂与仲莲仍留焕章家中。仲芳家中虽穷，却健康愉快，家人感情融洽。不久，焕章发现耀堂无钱，本想把其送走。焕章实已债台高筑，刚巧债主朱少良临门，为了还债，竟出卖小姨仲莲。少良迫仲莲就范，仲莲挣扎逃走，失足堕楼受伤。结果少良被警方拘留，焕章穷途末路，赔上性命自杀身亡。该片故事简单，情节也不离奇，平凡中见深刻，主题与风格和《万家灯火》都有相似处。影片的主题是：靠人不如靠己，要过活就要靠双手劳动，欢乐只能从劳动中寻找。虽然这类主题的电影当时的确很多，但是该片高度戏剧化和喜剧性的处理，让观众倍感亲切。演员的表演细腻有人情味，特别是童星李小龙参加了演出。该片主演吴楚帆是南洋影帝，表演精准细腻动人。影片写尽世态炎凉、人情冷暖。该片公映时叫好又叫座，不少社会名流还题字称赞。