《在伯爵的废墟上》讲述在十月革命时期，苏维埃政权已建立起来，国内战争还在进行……，主人公天真顽皮、勇敢的流浪儿约勒金，被暗中活动的匪徒骗去，给他起了个外号叫“小山鸡”，强迫他干起偷盗的勾当。“小山鸡”无法忍受匪徒小伯爵等人虐待，就逃到一个老伯爵的废墟里住下。在这里遇见亚沙和瓦里卡两个孩子，结为好友。后来他们知道小伯爵和伪装建筑师的赫良什是凶恶的匪徒，识破了他们挖掘老伯爵所埋藏的财产的阴谋，他们沉着机智勇敢地打击敌人，协助肃反工作人员战胜了敌人，为祖国保住了这一箱财宝。影片的情节引人入胜，富有强烈的感染力。如在影片的开场戏中“小山鸡”在车站里为小伯爵和赫良什看守偷来的麻袋时，好奇地看着列车上的契卡，听着他们优美的歌声，却遭到小伯爵等匪徒的打骂。这时“小山鸡”忍着痛苦，紧紧地握着拳头在抹泪，趁小伯爵离开时，突然象箭一样跃上列车逃走……在这场戏里，没有一句台词，演员只凭眼神、表情、动作，来表现人物的内心活动，这场序幕揭示了“小山鸡”对匪徒的憎恨和逃走的活动，决不是偶然产生的，预示着“小山鸡”的性格发展，以及后来在对匪徒斗争中所表现出英勇无畏的精神，使人感到有其真实可信的基础。接着影片围绕争夺财宝的中心线索，“小山鸡”与小伯爵、赫良什展开了激烈的搏斗；“小山鸡”并不是两个匪徒的对手，被他们绑架，后“小山鸡”挣脱绳子，从窗口逃出，被亚沙和瓦里卡救出，“小山鸡“为保住财宝，紧紧地堵住们受重伤被及时赶到的肃反工作人员救出。