田二牛一家成年累月地辛勤劳动，所打的粮食不够吃，有时不得不到煤矿驮煤到市集去卖。为了打井托地主管家郭为元向地主杨老成借了200吊钱，得到了一场丰收，然而所打的粮食，还不够地主杨老成的利息钱。小毛驴也在集上被坏人偷去了。田二牛实在走投无路了，心里想到了死。儿子亮子一头扑在父亲的怀里，儿子为父亲担心的心情使田二牛不忍心死去。在万般无奈的情况下，他把自己的四亩地交给了杨老成。一天晚上，杨老成抓到了共产党员刘栋。刘栋的坚强行为使田二牛甚为敬佩，刘栋的话也使田二牛开了心窍，他好像在黑夜中看到了一线光明。深夜，他和福丑偷偷地把被杨老成打得半死不活的刘栋背回家来，并把替杨老成放羊的老正找来为他治好了伤。田二牛在刘栋的启发和教育下懂得了穷人为什么穷，富人为什么富的道理，并且开始迈上为革命而斗争的道路，为党做联络工作。田二牛再不是从前的田二牛了，他认识到工人和农民是一家人，他认识到共产党是自己惟一的救命恩人。田二牛好像死而复活的人坚强起来了。刘栋在农民中撒下了革命的种子，田二牛、老正、福丑、喜红，甚至连曾经抓过他的更夫红吉也都起来和杨老成展开了斗争。这时，党派煤矿工人李老玄来替换刘栋，大家正欢聚一堂准备与刘栋告别时，郭为元突然闯进来了，危急时刻大家齐心协力将其铲除。1937年7月7日， 抗日战争爆发了。田二牛和李老玄与李文彩区长取得了联系，建立抗日村政权。杨老成闻知共产党要在村里建立革命政权的消息，偷偷地和土匪取得了联系。正在田二牛等人领导群众召开大会成立村政府的时候，杨老成突然率领土匪赶来，打死了红吉。恰好这时区长李文彩也率领工人 游击队赶来，和土匪展开了一场激战。土匪被消灭了，杨老成逃跑了。大家继续开会，老正和李老玄追赶杨老成。李老玄打死了杨老成，自己也牺牲了。李老玄的死更使大家悲愤万分。老正流着泪从区长手里接过了用鲜血换来的“革命政权”的印。从此，田二牛参加了八路军，一直战斗到全国解放。