在大跃进的年代里，工人技术员老贺为了研究提炼稀有金属锗的工艺，废寝忘食地刻苦读书，努力钻研，以自己的实际行动批判了迷信书本和苏联专家的主任工程师。由于试验出了事故，老贺受到了领导的批评，他虚心接受了批评。在党委的支持下，他与同志们组成了研究小组，群策群力攻难关。工人杜师傅在试验中受伤。老贺又改用新的方法试验，终于成功地提炼出了锗。