富家子方浩章不满封建姻婚，撇下比他年长十多岁的等郎媳姚秀英和子女子薇和子锋，进城寻找新生活。后章父病重，英寻得丈夫，始知他已另娶顾绮芬。芬不忍破坏别人家庭，又眼见章父子因她失和，章父激动致死，纵有身孕亦悄然而去。章为此迁怒于英，更一怒离家，性情大变，回到省城花天酒地，并与一女子同居。　　三年后乡间大旱，盗贼如毛，英举家逃离，到省城寻夫，家姑途中遭贼击毙；找到章后，他的新任妻子却只许三母子住进货仓。为赚取子女学费，英不久积劳成疾而死。薇、锋恨乃父无情，决远走他方。