柳子文与妻子姚若兰育有三子二女，一家其乐融融。子文之兄子奇欲独占家产，子奇妻子岳秀英遂施计诬指若兰勾引子奇，子文大怒，逐若兰离家，若兰含冤投河。秀英继而串同二叔公设计毒杀子文，反误杀子奇，遂顺势嫁祸于子文。子文被屈打成招，听候处斩。子文五儿被秀英赶出家门，行乞过活。长子家宝率弟妹在母亲坟前嚎啕痛哭，果然惊动路过的新科状元下轿细听冤情，岂料新料状元竟是若兰。原来当日若兰投河获救，之后改扮男装赴考高中，获封八府巡按。若兰暂不与五儿相认，先重审丈夫冤案，及秀英受刑后和盘托出真相，若兰才表明身份，与夫儿重聚。