李夫人为昌太守之子昌仪范做媒求娶兰英，兰英称病，同时意识到了母亲可能要为自己安排婚事，忙约了文秀到其阁楼。兰、文两人在楼上约定金钗方玉作为信物，私定终生。恰巧兰英哥哥经过楼下，与把风的翠竹打趣纠缠时发现楼上有声音，翠竹拼命阻拦之时蔡母路过，导致文秀被发现。为免家丑外扬，蔡母把哥哥哄下了楼。训斥完文秀后，即刻赶到李夫人处，接受了昌仪范的一对明珠耳环为聘礼，并赠送了仪范一只玉镯以确定婚事。兰英不从，乔装成书生逃离家中，在凉亭处包裹被偷，恰巧微服访御史陆朝龙路过，可怜其境遇，收为义子带其赴京，取名陆英。文秀、仪范、陆英参京试分别中得状元、榜眼和探花。主考官恰为兰英之父蔡尚书，因老眼昏花，未认出陆英即是自己的女儿，反而拟招陆英为婿，并亲自到陆家，说合亲事。陆御史替陆英答应婚事，获蔡尚书赠一对金石玉章为凭。后文英也来了陆家，恰巧御史送蔡尚书出门，兰英接待了文秀，言语试探他对自己的心意。文秀得知蔡尚书将兰英许配给了陆英之后，苦苦哀求陆英让于自己，正纠缠时，仪范过来辞行，计划去扬州迎娶兰英。文秀得知后，惊诧异常，悄悄打量要赶在他们之前去迎娶。于是3顶花轿一齐至蔡府迎亲。蔡母不敢让尚书知道女儿已经离家，只推说兰英病了，并执意要招仪范围婿，父母争执不下，三个女婿也互相争执，且均亮出了各自信物。混乱之时，陆御史也赶到了蔡家，并被蔡尚书委托协助处理这个迎亲的争执。实际上陆御史此次过来就是帮助兰英嫁得自己的心上之人。陆御史裁定让兰英自己做决定，蔡母情急之中让翠竹扮作兰英，在珠帘后举红花示意嫁给哪位，并安排一定要指仪范。但翠竹举了文秀。蔡母气愤中叫翠竹出来，发现竟然是自己的女儿，原来陆英借机离开并替换了翠竹。有情人终成眷属。