阿瑟 （ 布拉福德·迪尔曼 饰）和贾德 （ 迪恩·斯托克维尔 饰）是两位正在大学读研究生的富家公子哥。有着超于常人智商的阿瑟和贾德每每在夜深人静时做出一些出格的事来表现他们的智慧。不过此次阿瑟和贾德却遇到了大麻烦，因为他们杀死了一名儿童并将之抛尸于水沟之中。随着检查官调查的深入，贾德遗留在现场的一副眼镜让他露出了马脚。精明的阿瑟和贾德用事先商量的证词取得了检查官的信任，但贾德家的司机一句无意的言语却让阿瑟和贾德面临着绞刑。阿瑟和贾德家很快就请来了美国最负盛名的律师威尔克 （ 奥逊·威尔斯 饰）来为他们做辩护。威尔克律师在搜集证据的同时准备为两人作无罪的辩护，精明的他小试牛刀即否决了检查官精心挑选的陪审团，并在随后的庭审中通过精彩的辩护使得阿瑟和贾德免于死刑 。