次郎刚一出世就被体弱的母亲送到阿滨家寄养。次郎与乳母感情深厚。六岁那年被带回自家本田家，严厉的家风使次郎感觉到压抑。父亲俊亮远离家乡工作，一周只回家一次。次郎常到外公正木家玩，佣人喜三像对待弟弟一样庇护次郎。春子远嫁东京一个大户人家。一天，次郎的哥哥和弟弟遭欺侮，次郎上前相助反被打伤，祖母和母亲都责备他，只有父亲站在一边。后来祖父去世，阿民病倒，本田家破产。次郎留在正木家看护妈妈。阿滨一家离开了故乡，音信全无。次郎倾心护理病重的阿民，母子关系日渐融洽。次郎在参加戏乐舞会上，得知母亲病危，他在赶往回家的途中，母亲已逝。