迈克尔 （瑞安·雷诺兹饰）是一位成功的小说家，但是没人知道写作不过是他疗伤的手段，童年的梦魇始终如影随形。迈克尔的父亲查尔斯 （威廉·达福 饰）是一名大学教授，但他同时也是个极端的大男子主义者，迈克尔的童年充斥着关于父亲暴虐行为的记忆。他的母亲丽莎 （朱莉娅·罗伯茨饰）则是完美的妻子和母亲，她温和而隐忍，永远都只考虑他人。对于迈克尔来说，这个家早已成为痛苦记忆的容器，他再也不想踏入其中一步，但丽莎迟来的大学毕业典礼将他、以及整个家庭聚拢在一起。然而，不幸却发生了，丽莎在一场车祸中去世了。一个需要重建的家庭，几个悲伤的人们，还有抹不去的童年伤痛的记忆，迈克尔在记忆和现实中穿梭，最终他将学会如何释怀。