托尼·威尔森于20世纪70年代末80年代初凭借电视新闻主持人的身份成为曼彻斯特的小名人。不过主持人仅仅是他生活的一面，确切的说只是他的工作。他真正的兴趣是音乐。在一次Sex Pistols的音乐会上威尔森敏锐地觉察到了一种新的、具有爆炸力的音乐形式将诞生，他劝说自己所在的电视台播放一次Sex Pistols的演出录像，轰动一时。于是他成立了自己的唱片公司Factory Records ，在英国推广朋克音乐。威尔森的经营原则是如此独特：公司旗下的所有乐队都无需签订合约，可来去自由。他对音乐的热情和公司开放式的策略吸引了大批新兴乐队投奔门下。托尼·威尔森挖掘了Joy Division乐队，使其名噪一时。随着主唱伊安·科蒂斯在厌倦中自杀，剩下的成员重组为New Order 。威尔森随后又推出了Happy Mondays和James，继续缔造着他的音乐神话。1982年，托尼·威尔森建立The Hacedina俱乐部以宣传乐队，最初几乎无人光顾这座被称之为“公共厕所”的建筑，但Happy Mondays的大获成功使俱乐部成为了一个奇迹，蜂拥而至的乐迷和各式人等令其门庭若市，舞曲和Rave文化也随之兴起。同时毒品商人也聚集到这里，暴力冲突发生，为这个俱乐部在快乐之外增添了几分异色。在托尼·威尔森的引领下，曼彻斯特成为这一时期英国的音乐和文化的一个中心。作为一名音乐制作人，他无疑富有非凡的才气和洞察力；但另一方面，他却缺乏商人精明的算计头脑。他固执地认为做音乐仅是兴趣所至，因此占有乐队的所有权在他看来是违背这一精神的。20世纪90年代初，Happy Mondays的大肆挥霍使其声名狼藉，他们花费了公司20万英镑用于度假，却无法再推出一张新专辑。Factory Records最终衰败 。