在伦敦举行的安吉丽卡·拉林（Angelica Pulling）葬礼上，她沉稳、笔直、不快乐的银行家儿子亨利·拉林（Henry Pulling）和古怪的妹妹奥古斯塔·伯特伦（Augusta Bertram）表面上是第一次见面。亨利从他母亲那里听说过有关他姑妈奥古斯塔的故事，他以为她已经去世很久了。奥古斯塔提供的有关他“母亲”的信息和奥古斯塔在塞拉利昂的朋友华兹华斯的一次行动使亨利同意了奥古斯塔的要求，尽管亨利从未做过任何国际旅行，但她马上就要去巴黎了。直到他们走上正轨，亨利才明白，奥古斯塔此行的目的并不是为了亲眼看到他所设想的那样，而是为了挽救她在不寻常和独特的生活中所拥有的真爱，一个名叫埃尔科莱·维斯科蒂的意大利人。当奥古斯塔的任务把她和亨利带到远远不止巴黎的地方，当他们在奥古斯塔的行动中一次又一次的冒险时，奥古斯塔和亨利要么会被他们的根本差异撕裂，要么会在他们开始理解需要更像另一个时更紧密地结合在一起，他们在这个世界上只剩下一个真正的家庭。对亨利来说，发生的事情也是他意识到奥古斯塔关于他父母的信息的真正含义的结果。