福尔托纳托本是农村青年，现在来到北方大工业城市意大利汽车工业中心都灵谋生。著名的菲亚特汽车公司就设在都灵，都灵是意大利工人运动的发源地。福尔托纳托进了菲亚特，在装配线上当装配工。第一次拿到工资，福尔托纳托就高兴地把钱立即寄给母亲。他利用假日时间参加“南方移民”的集会；晚上还要参加工人的夜校学习。他逐步地明白了工人应该为改善自己的生活而斗争。他住在简陋而拥挤的贫民区。后来，福尔托纳托认识了—个女大学生，她经常到工人中进行宣传，不断地向他灌输无政府主义思想，如“读书无用论”、“无限期罢工”等。福尔托纳托在这种思想影响下，同工头闹翻了。于是，他立即被调到最脏最累最苦的铸铁车间劳动，这里的劳动条件艰苦且不说，上下班也极不方便。福尔托纳托懂得这对于他来说，仅仅是走向生活的“第一课”。