美丽纯情的 艾菲，出生于 普鲁士容克的贵族家庭，她17岁那年，由 父母作主，嫁给了来他们家做客的40岁的殷士台顿男爵，他是凯幸县县长，身材高大健康，也是她母亲的旧情人。艾菲愿意跟这样一个生气勃勃的男人结婚。婚后艾菲跟殷士台顿来到 海滨城市凯辛定居，年轻热情的艾菲生性好动，喜欢玩乐，而40岁的殷士台顿一心想往上爬，整天呆在县长办公室里。日久艾菲感到寂寞无聊，县长公馆又阴森古老，艾菲想买掉房子，丈夫又不同意。不久艾菲生了一个女儿，取名安妮，此时她认识了丈夫的好友少校克拉姆巴斯，两人经常在一起玩，不久发生了关系。六年以后，殷士台顿男爵偶然发现了此事，为了自己的名誉，他与克拉姆巴斯决斗，结果克拉姆巴斯被打死，艾菲被迫离婚，女儿也离开了她。她和忠实的女仆罗丝塔孤零零的在 柏林居住，最后，她身患重病，父母才让她回去，不久，年轻的艾菲郁郁而死。法斯宾德的经典作品，改编自 德国作家冯塔纳的小说，并刻意以原著作者的角度来叙述这个戏剧化的情节剧故事。年轻冒昧的女主人公艾菲由父母包办嫁给了比她年长20岁的普鲁士官员殷施伯爵。殷施是个刻板守旧的人，一心只求功名，终日忙于公务，使得新婚妻子备受冷落而过着无聊孤寂的生活。后来艾菲认识了殷施的朋友、该地区的新任司令官 克兰 帕斯少校，两人很快便坠入爱河，多次暗中偷情。不久，殷施一家迁居柏林，艾菲庆幸终于能够从偷情的错事中解脱。但几年后，殷施偶然发现艾菲与少校的情书，一怒之下枪杀了少校，并将艾菲休婚。女主人公最终在极度的身心交瘁中离开人世 。