开拓新的题材，发掘“怪诞”的审美价值，解放为理性束缚的想象力，探索哥特小说的写作技巧。《奥特兰多城堡》开创了一个新的小说流派，对18世纪后半叶及以后的小说、影视创作产生了不可忽视的影响。奥特朗托公国的君主曼弗雷德因儿子康拉德在举行婚礼之时意外地死于突然飞来的一顶巨盔之下，决定娶新娘伊莎贝拉为妻，休掉自己的发妻，以延续家系、保住领地。伊莎贝拉被这位求婚吓坏了，她得到一位相貌酷似原奥特朗托君主“好人阿方索”的年轻农民西奥多的帮助，从地道逃到附近的一座教堂里。但是后来，出现了一队神秘骑士，其中的“巨剑骑士”系伊莎贝拉的父亲弗雷德里克，他是阿方索的近亲，受圣地隐士嘱托，要讨伐僭越王位的曼弗雷德。最后，由于圣地隐士显灵，还有阿方索的身影显现，宣称西奥多才是奥特朗托堡的合法继承人。由于对怪异现象的恐惧，尤其是阿方索庞大的鬼魂像预言中说的逐渐增大，穿透了城堡的顶端，曼弗雷德吓得精神崩溃，误杀了自己的亲生女儿，并坦白了自己祖父当年篡位的罪行，离开了王位，与原配妻子归隐修道院。英国小说家。父亲罗伯特曾任首相，他本人袭封为奥福德伯爵。早年就读于剑桥大学，1730至1741年，由格雷陪伴同游大陆。1741至1767年任议员，1747年在伦敦附近筑哥特式城堡，并创办印刷所，自印作品，格雷的一些诗作也由他刊印。他的著作极多，包括有关绘画和雕刻、版画的著作及大量书信。他的百科全书式的书信集(1732～1797)包括有关当时社会政治情况的丰富材料，并以其优美的散文风格著称。《奥特兰多城堡》这个题目就是很有特征性的。“堡”就是城堡，虽然有时也用来指豪华的宅邸或乡间的庄园，但一般都是指中世纪欧洲的要塞，大多为国王和贵族领主领土内的住所;“奥特朗托”也有它的特殊含义，它是位于奥特朗托海峡萨伦蒂纳半岛的一个意大利古港，原为古希腊的居民点，后虽归罗马统治，长时期来仍一直保持希腊的语言和文化。曲折的情节，加上小说的背景、中世纪的城堡、地下的通道和幽暗的走廊、暗藏的密室、暗门和机关，特别是不时显现的幽灵鬼魂和巨盔、巨剑等超自然现象，如血从雕像的鼻孔中滴下，画像中的人一声长叹从镜框里跑出来等等，甚至脚步声、关门声，都会使读者产生一种神秘感，组合成一个典型的“哥特式故事”。格雷曾写到，他和剑桥的朋友们看过此书后，“晚上都不敢睡觉”。《奥特兰多城堡》的影响，不仅直至1964它发表两百周年之时至少已经再版了一百五十次，许多译本还尚未计算在内;更重要的是随着它的流传，一种新的题材即所谓“哥特式小说”在英国风行一时，产生了一大批这一类的小说，其中比较重要的有克拉拉·里夫的《英国老男爵》（ClaraReeve:TheOldEnglishBarˉon，1778）、威廉·贝克福德的《瓦特克》（WilliamBeckford:Vathek，1786）、安·拉德克利夫的《福雷斯特的罗曼斯》（AnnRadcliffe:RomanceoftheForest，1791）、《尤道夫的神秘事迹》（MysteriesofUdolpho，1794）和《意大利人》（TheItalian，1797）、威廉·戈特温的《凯莱布·威廉姆斯》（WilliamGodwin:CalebWilliams，1794）、马修·格里高利·刘易斯的《僧人》（MatthewGregoryLewis:TheMonk，1796）、玛丽娅·埃奇沃思的《拉克伦特堡》（MariaEdgeworth:CastleRackrent，1800）、查尔斯·罗伯特·马图林的《漫游者梅尔莫斯》（CharlesRobertMaturin:MelmoththeWanderer，1818）、玛丽·雪莱的《弗兰肯斯坦》（MaryShelly:Frankenstein，1818，1831年重印）;其中安·拉德克利的三本、埃奇沃思的《拉克伦特堡》、刘易斯的《僧人》和玛丽·雪莱的《弗兰肯斯坦》，尤其是《弗兰肯斯坦》最为著名。此外，像威尔基·柯林斯（WilkieCollins）的《白衣女人》（TheWomaninWhite，1860）、《月亮宝石》（TheMoonstone，1868）和谢里丹·勒法努的《塞拉斯叔叔》（J.SheridanLeFanu:UncleSiˉlas，1864）、布拉姆·斯托克的《德库拉》（BramStokˉer:Dracula，1897），甚至在查尔斯·狄更斯的《荒凉山庄》、《远大前程》以及美国作家查尔斯·布罗克登·布朗（CharlesBrockdenBrown）、埃德加·爱伦·坡和纳撒内尔·霍桑的某些作品中，也都可以看到《奥特兰多城堡》的影响。