二十世纪三十年代，阿德里亚诺是一个有进步倾向的青年，他想离开自己的家去里斯本做对国家民族有益的事情，可是被家里带回。阿德里亚诺所在的家族是塞罗马约尔当地的首户，家里对他已经不报任何希望。塞罗马约尔是一个偏僻落后的村镇，阿德里亚诺的一个表兄专门残暴地剥削当地的农民，他是逐步成为主流的法西斯政权的支持者和代表。阿德里亚诺经常通过电台收听西班牙战争的消息，在探索自己的前途过程中充满了痛苦和迷茫。阿德里亚诺与各种各样的人接触，渐渐地看到新的希望。