兵燹黄沙，天灾人祸，并没能吞噬掉申长源、谢桂兰这对生命力顽强的苦难夫妻。刘志丹领导的陕北红军解放了他们的家乡，长源参加了“闹红”斗争。从此，他跟随安兆祥，以歌唱作掩护，云游四方，宣传群众，为红军递送情报。谢桂兰拒辱触桂之后，被戏班里的好心人搭救并保护下来。她伤愈之后又踏上了寻找亲人与生路的途程，不料饿晕在道边，恰恰相反被乔装路过的刘志丹发现，将她引导到革命队伍中间，当上了宣传队员。长源与桂兰历尽波折，殊途同归，但由于互相以为对方都已不在人间，咫尺之间，失之交臂。不久，军阀甘文戎兴兵“清剿”，而党内左倾机会主义路线又在内部兴风作乱，大搞肃反扩大化。正当申长源得到桂兰的消息来看望她时，桂兰却被当作“敌人”拘押入狱了。机会主义者的毒手最后竟然落到了刘志丹的头上，他光明磊落、委曲求全，却身陷囹圄。申长源百思不解，悲愤已极。当申长源听说中央红军已迫近陕北时，怀着巨大的希望，重又踏上了寻求之路。在吴起镇，他终于见到了中央红军，道出了陕北人民的委曲和热望。党中央迅速纠正了肃反扩大化的错误，周恩来副主席奉派到瓦窑堡释放了刘志丹和所有被关押的红军干部。长源和桂兰这对患难夫妻，也终于在革命部队中获得了团圆。