故事发生在70年代的台湾。原国民党高级将官魏芝圃匿居在台湾一个小城市承天市内，靠行医谋生。他偶尔从电视上看到义子朱凤阳因跳海西渡被逮捕拘押的消息，十分震惊。朱凤阳的父亲朱福曾是魏芝圃在大陆时的贴身助手。40年代中期，日本投降后，经过长期战乱的中国人民，渴望和平，国共和谈给人民带来了希望，身处行伍的魏芝圃委托朱福去四川接妻子钟离秀兰来历山团聚。不幸朱福在回历山时因通行证过期被开枪打伤。魏芝圃的同学曾耿受命和魏芝圃的妻弟钟离汉一起以叙同窗之谊为名摆“鸿门宴”，企图劝降或绑架共方的谈判代表陶叔治，以破坏和谈。魏芝圃反对这种不义之举，在“鸿门宴”上搭救陶叔治脱险。国民党发动内战失败后，曾耿诱骗魏芝圃到了台湾。魏芝圃在翡翠歌厅找到了李笑珍，她原来是自己的外甥女、钟离汉的亲生女钟离孝贞。钟离孝贞告诉魏芝圃大陆的姑母钟离秀兰还活着。3年前，钟离汉在香港遇到出国访问途经香港的共产党高级干部陶叔治，陶叔治欢迎钟离汉回国观光，江帮助把钟离秀兰接到香港，安排他们姊兄会面。秀兰捎给魏芝圃一包川归。不料此事被国民党侦缉人员密报给台湾侦缉处，任九车竟定钟离汉、魏芝圃以通共罪，逮捕了钟离汉。为了搭救朱凤阳，魏芝圃带着孝贞毅然去承天市警备司令部见曾耿，曾耿不念旧情。曾耿向他叙说，3年前，任九车以魏芝圃、钟离汉通共一案，欲不露痕迹地处决他们，乘魏芝圃要求出国考察之机，当面满口应诺，暗中布置车祸，加害于魏。这件事魏芝圃一直以为是曾耿干的，原来曾耿曾阻挠未成，被降职到承天市，这才真相大白。孝贞这时也哭诉其父被任九车秘密杀害于狱中的经过。面对敌人遗孤，愧悔莫及、幡然醒悟的曾耿，意识到自己愧对故人，愧对祖国，他毅然送走了魏芝圃和凤阳、孝贞，然后自杀。魏芝圃、凤阳、孝贞逃离虎穴，他们眺望大陆，渴望着祖国统一之日早日到来。