山谷中，炮兵某部三连正在进行实弹打靶。瞄准手马卫东看错了火炮上的瞄准线，致使炮弹偏离方向，还炸伤了一位老大娘。团长看三连军事素质如此差，心中十分忧虑，担心一连也会如此。不仅别人心里没底，就是一连自己也没把握，因为连长袁翰回京探亲，超假已半个月，至今未归。团长命令打靶时由指挥排长代理连长指挥。翌日凌晨，一连在前往射击陈地的路上，碰上袁翰探亲归来，官兵们都很高兴，但团长却命令袁翰等候处理，仍由指挥排长指挥射击。出乎意料的是，一连在连长不在的情况下，射击成绩依然优秀，团长认为这是与连长带兵有方分不开。袁翰因妻子生了双胞胎，家中无人照顾，而延误归期。沉重的家庭负担使他产生了离队思想。他向团长坦率地讲了自己的想法，团长认为他是个有强烈责任感和牺牲精神的优秀军事干部，告诉他团里已决定他去三连任连长。背着超假处分的袁翰到任后，发现了许多问题，他决心从抓军事训练入手，改变三连的落后面貌。他和战士们一起摸爬滚打，使连队军事素质很快得到提高。这时，他接到两个女儿病危、要他速归的电报。他将身边仅有的13元钱寄回家，自己仍然狠抓军事训练。虽然团里派军医前往，但双胞胎中的一个仍然死去了。在袁翰的领导下，三连发生了可喜的变化，袁翰为此立了功，为功劳包括了他的妻子和只活了一个多月的小女儿。对越反击战前，袁翰升任营长，处分也取消了。军车隆隆向前线开去，袁翰忽然发现路边走过来抱着孩子的妇女正是他的妻子。他毅然下达了加速前进的命令，决心待到胜利归来时，再与亲人相见。迎着绚丽的朝霞，炮车载着人民的重托、亲人的期望、驶向远方 。